In den Zeitungen des Knockaloe Camps - das Camp auf der Isle of Man in dem Joseph Pilates während des ersten Weltkrieges interniert war - finden sich viele Hinweise auf "freie Übungen", die im Camp durchgeführt wurden, und in der Regel beschreiben diese Erwähnungen Einzelheiten von Turnfesten, die dort abgehalten wurden.

Bei den freien Übungen handelt es sich höchstwahrscheinlich um die "gymnastischen freien Übungen" oder eine Abwandlung dieser Übungen, die von Pehr Ling entwickelt wurden, einem in Schweden geborenen Pionier der Leibeserziehung (geboren 1776 und gestorben 1839), der von einigen als der Vater der modernen Physiotherapie angesehen wird.

Lings freie Übungen dienten der Kräftigung, Dehnung und Verbesserung des Körpers ohne den Einsatz von Geräten. Neben den freien Übungen förderte Ling auch die “medizinische Gymnastik”, die bereits auf der Isle of Man angewandt wurde, wie in einer Lokalzeitung von 1904 beschrieben. In dem Artikel heißt es, dass die Ausübung der medizinischen Gymnastik (auch als "hygienische Gymnastik" bezeichnet) neben anderen aufgeführten Vorteilen "Defekte, Abweichungen und Missbildungen beseitigt. Bei allgemeiner Schwäche wird jeder Muskel des Körpers trainiert".

Ärzte und medizinisches Personal in Zivil und in der Armee kannten diese Methoden und ermutigten Joseph Pilates vielleicht dazu, mit den Internierten im Krankenhaus zu arbeiten und seine eigenen Ideen und Techniken anzuwenden. In einem Interview mit Doris Hering für das "Dance Magazine" im Februar 1956 wird Pilates mit den Worten zitiert, er sei "auf Menschen gestoßen, die aufgrund von Kriegskrankheiten und Gefangenschaft behindert waren. Er begann, Maschinen zu entwickeln, die ihnen bei der Rehabilitation helfen sollten."

Im Knockaloe Camp gab es 200 bis 350 Betten mit Metallfedern, die damals als "Eisen-Kombi-Bettgestelle" bezeichnet wurden (aus einer Meldung über eine Versteigerung von Gegenständen aus dem Camp in Manx-Zeitungen vom Juni 1919 und September 1919 (siehe auch meinen Beitrag vom 6. März 2019 in meiner Facebook Gruppe Joseph's Legacy - Pilates 100 +).

Im Allgemeinen hatten die Internierten in den Baracken, in denen sie untergebracht waren, Betten aus Holzbrettern. Es gibt jedoch Fotos und Dokumente, die belegen, dass in den Krankenhäusern der Außenlager, von denen es in Knockaloe fünf gab, "Kombinationsbetten" verwendet wurden.

Jedes Krankenhaus hatte 7 bis 10 bezahlte Krankenpfleger, und es besteht die Vermutung, dass Joseph einer dieser Krankenpfleger gewesen sein könnte. Bis heute haben wir jedoch keine schlüssigen Beweise dafür, wie ausführlich Joseph die Maschinen, die er nach eigenen Angaben zur Unterstützung der Rehabilitation während seiner Zeit in Knockaloe zu entwickeln begann, testen und in die Praxis umsetzen konnte. Wir wissen, dass er motiviert war, diese Maschinen für die Menschen zu entwickeln, denen er im Lager begegnete und die infolge von Kriegskrankheiten und Gefangenschaft behindert waren, und es ist klar, dass er inspiriert wurde, die Metallbetten, auf denen sie behandelt wurden, mit Federn auszustatten.

Aus einem Gespräch, das ich 2015 mit Lolita San Miguel führte, geht auch hervor, dass Joseph Lolita gegenüber direkt zum Ausdruck brachte, dass er für seine Zeit in Knockaloe sehr dankbar war, da er dort Zeit hatte, "an seiner Methode zu arbeiten". Nach seiner Entlassung aus dem Lager 1919 bei Kriegsende verbrachte Pilates die nächsten sechs Jahre in Deutschland, um seine Techniken und Geräte weiterzuentwickeln, und während dieser Zeit unterstützte er auch die Hamburger Polizei beim Körpertraining. Im Jahr 1925, als Hitler in Deutschland an Macht gewann und die Polizei auf einer eher militärischen Basis aufgebaut wurde, wanderte Pilates nach Amerika aus und ließ seinen "Universal Reformer™" zunächst in Amerika, aber auch in Europa patentieren. Er und seine Partnerin Clara verbrachten die verbleibenden Jahre ihres Lebens damit, die Methode und die Verwendung der von Joseph Pilates entwickelten Geräte zu fördern und für jeden Kunden, der ihr Studio in New York besuchte, maßgeschneiderte Übungen zu entwickeln, darunter viele Tänzer des New Yorker Balletts.

Das Foto oben zeigt ein Bild von einem "Turnverein" (Turnfest), das am 27. September 1915 im Knockaloe Camp stattfand, also nur zwei Wochen nach Joseph Pilates' Ankunft im Camp. Der beiliegende Zeitungsbericht des Außenlagers berichtet von genau diesem Ereignis, und die folgenden Worte sind ein Auszug aus einem Bericht über die Veranstaltung, der das Foto zum Leben erweckt:

“Die freien Übungen erweckten das größte Interesse. Sie wurden im Laufe des Nachmittags bei strahlendem Sonnenschein und vor einem großen Publikum aufgeführt. Der Anblick von fast 200 weiß gekleideten Turnerinnen und Turnern, die mit musikalischer Begleitung und guter Haltung marschierten, um dann die Kürübungen vorzuführen, war ganz wunderbar.”

Diese Art von Veranstaltungen waren zweifellos eine der Inspirationsquellen für Joseph Pilates während seiner Internierungszeit.

Der Artikel von Jonathan Grubb erschien erstmals in der Facebook Gruppe Joseph's Legacy - Pilates 100 +
Übersetzung durch Reiner Grootenhuis